公路的一角，歪歪扭扭走着一高俩矮三个娘们。靠后的那位骑着大马，手举玉米烟斗时不时抽上一口，正聚精会神听着边上一位脖子系着紫色薄纱的女子，描述连日来的遭遇。
「太残暴了，没想到你们这班贼娘们那么毒辣，要让我去折磨一个男的，这种事绝对做不到。」她似笑非笑地扫了我一眼，讥讽道：「结果将他打了个半死，自己却伤了十个人，而你两度被他揍到吐血昏厥，这个战损比实在是叹为观止，魅者拷问人原来这么有趣。」
「药店老闆个子虽矮，但在精神上是个巨人，咱们软硬皆施，甚至故意让他尝些肉香，到头来也没问出秘密。能将他镇住的只有dixie,可她也被暗世界群畜们害死了。」天竺菊极尽渲染每场肉战，看得出泅水之星长期生活在一个禁慾环境中，听得既神往又害臊。她趁势使出杀手鐧，摇着奥莱莉胳臂撒欢道：「你要为我们报仇啊。」
「怎么报？你瞧见是哪些人开的枪？我哪怕再能打，也对付不了几十上百人好不好？」奥莱莉对我有好感，她抚着我湿漉长发，问：「醉蝶花，你们所认识的那个泅水之星，他是怎样的人？」
「他是一位作风硬朗且极富责任心的长者，广受大家尊敬，在生活中与我们是密友。」我怎可能知道瓦莱松何许人也，只能抬出许多溢美之词加以描绘，当说起老汉惨死在尸鬼女王之手时，奥莱莉不免黯然伤神，她收起烟斗，哀叹太冒失了，但这却给她长了记性。我轻轻挠了下她的手背，问：「泅水之星，出来前有人叫我们凤凰女孩，那是什么含义？」
「凤凰女孩？这要看他是说即将成为凤凰，或已经是凤凰，两者意义天壤地别啊。」她扫了我一眼，答：「凤凰是传说中的大鸟，相传必须死后才能化为烈焰，形容越挫越强永不屈服。可你俩生得肤白貌美怎能提剑奋战呢？我看，那人所说的，就是催你俩去送死。」
「好吧，你不必笑得那么贱，我当然知道这是十死无生的勾当。」我自讨了个没趣，只得推向下一个话题，问：「阿辽硫在哪？我要如何才能去这鬼地方？」
「原来你绕了一大圈，真正想问的是阿辽硫啊，这个就更容易了。」她朝我一伸手，眨巴着大眼訕笑，道：「给钱啊，我立即就能带你去，天下哪有免费的午餐。」
我搜尽全身衣袋，只有可怜兮兮的四十块钱，外加几个钢鏰。
「你耍我玩哪，我指的不是美刀！」奥莱莉愤恨地甩手上来，将纸币拍落一地，叫道：「四十块你也敢跟老子提阿辽硫？我说的是弗洛林弥音盾，就是你所谓的暗世界通用货币！」
说着，她气鼓鼓在怀中乱掏，擎着一个赤铜硬币给我俩过目。这种钱天竺菊据称见过，丧妇脖颈间掛着的诸多垂饰中，就夹藏着几枚。不过它的正确叫法是恩币，而不是弥音盾。
「我的天哪，原以为是菜鸟，没想到比菜鸟还不如，老子真的怀疑你俩是不是魅者。按说你们这种卖身女最贪财，怎会不知弗洛林币呢？恩币是个人之间立下的契约，好比我替你杀了个仇人，那么你便欠下我一笔人情债，往后要以命补偿，因此恩币无法交易。弥音盾才是流通的币种，你去鸽童的跳蚤市场，或想提高自己的阶限，都会用到它。要去阿辽硫，得集齐十个弗洛林才行。不过依老子看，你俩恐怕把命搭上，每人也只能挣到一块钱。索性还是当回whore吧，哄头面人物开心，陪他们上床，耍得尽兴了没准还能得到些鑽石赏赐。」
「我不要鑽石赏赐，就想要这个币。若是按市值计算，多少美刀兑换一块？」被人蔑视的废话我已听得生出老茧，自不会当回事，又问：「豁出性命才只能挣到一块？开玩笑吧？」
「无价，并且没有交易所，懂了吗？你这天下第一蠢妞！」她愤然收起硬币，冷冷回应。
「也许它不属于我们这个世界，你们收入那么低，平时怎么消费？」天竺菊掩着嘴偷笑。
「日常的话与你们一样，还是以世俗货币结算，弗洛林币针对的是现实社会做不成的交易，就像阿辽硫，就算你有几百万又要上哪买去？看来你俩是真傻，不是装的，那就听好了。」
所谓的弗洛林币，是她们北欧地区的叫法，而在其他国家，各有各的名称。例如在华语地区，叫做鹤币，在美国叫做公约金，与我们世俗社会的货币完全是两个概念。它能在暗世界买到许多特权，例如彼此间蛇胚交易；要自立门派开山；想获得某种头衔与军职，或者参加最高规格的圣皇登基大典，都有明码标价。
在世俗社会中，每当出现经济危机，通货膨胀或gdp负增长，国家储备银行都会搞增发，发得越多就越容易造成财富流失，从而导致货币贬值，民生凋敝。然暗世界不同，它们从古至今，流通的弥音盾数值没怎么变过，完全是以在册成员壮大来决定要不要增发。
负责铸造弗洛林币，集中储备在一个叫高堡的连锁地底银行内，支出一块有记录，谁人收纳也有记录，对号查找便知具体流向。倘若你理解不了，就将它想成是一家街机游戏铺，老闆本身不铸代币，它们只在店里流通，大致便是如此。
想赚取弥音盾难如登天，例如我们这种凤凰女孩去送死，即便侥倖成功，也只能挣到一块钱；而别人替买家行兇，割个人头也是一块钱，全然不是以付出心力多寡来计算的。奥莱莉身上共有三枚，其中两块在回老家后，要退还给死去同伴的家属，作为补偿金。
「这多不方便，谁都有应急之时，一旦需要用钱身边又不够，那该怎么办？」听完我瞬间崩溃，去趟阿辽硫要花十枚，恐怕我累死累活打工到死，也挣不到这笔钱，相比之下，我还不如去派恩维尔躺在迪姐床上做梦更容易些。泅水之星听完，却做出仰天大笑状，说那种方式叫返梦现象，所视所见都是心理安慰，难以传达给对方知道，与真正的阿辽硫差之千里。
见状，我只得另闢蹊径，又问：「地下世界有没有俗世里的那种亿万富翁呢？」
「款爷当然有啊，但他们的财富，也都是世俗的金银珠宝，与弥音盾无关。倘若你成为圣维塔莱一员，就会收穫一枚，拿着它可以去往任何地底世界的產业消费，住宿、用餐以及旅行。每到一处都有人给你记账，用完就有专人前来收走，所以一般没人会去使用它，仍以世俗货币消费。而没有这块钱就去不了许多机密重地，更无法与人交换情报。所以想挣钱，就得找个好的代理经纪。因此，头面人物实际拥有也就百来块，不是你想的那样家藏万贯。」
「我似乎有些懂了。」天竺菊贼眼骨碌碌打转，绕出了牛角尖，她推了我一把，问：「公羊们不是提过赔偿金吗？像我们这种作乱之人，会被送进白塔监禁，由暗世界最高法庭做出审判，推算出需支付多少罚金。有钱可以买条命，没钱就得服苦役，兴许指的就是它。」
「没错，就是这意思。弥音盾只能用来消费成本特别高的特殊服务，像阿辽硫那种地方，通常都是为寻求遗產下落，人们才肯一掷千金。例如某人亲友在外埋了笔钱，但这傢伙死了无从寻找，只能去那里问明答案，所以在排价上最高。」奥莱莉连连点头，继续拿我开涮，道：「哪能让你和女妖派谈情说爱之用呢？真是乱弹琴！」
「原来如此，怪不得为了蛇胚或炫彩，他们肯花大价钱，这里头全都是生意啊。若是捕获大长老夺得复製这颗超级宝鑽，不就等于拥有了聚宝盆吗？」我一拍脑门，也绕出弯来，不仅又气又恼，叫骂道：「我怀疑他们干掉dixie,没准也是为了获取某些技术，嘴上说得冠冕堂皇，什么斩妖除魔，替天行道，毫无利益的事他们怎肯这般兴师动眾呢？」
「你头