几位贵人过来敬酒。岚琪许久不见平贵人，今日再见，一身茜红锦缎百花金线暗纹的宫装，十足气派妖娆，在几个贵人当中，她看着最有气势。
众人多谢德妃娘娘赏宴，举杯敬酒，正要饮下，平贵人忽然笑道：“德妃娘娘的妹妹怎么不见，臣妾有幸之前见过二小姐一面，真真是和娘娘亲姐妹，二小姐生得貌若天仙，难怪皇上也喜欢。看来让二小姐入宫，该是娘娘的心意了。”
这最后一句，镇得席上倏然静下来，众人都惊愕地看着平贵人。岚琪再如何有涵养，也难免有些尴尬，边上布贵人已怒道：“平贵人胡说什么呢？”
平贵人瞪她一眼，傲然道：“昨儿还瞧见皇上在园子外头和二小姐说话，有说有笑的，很亲昵。咱们宫里头不少亲姐妹，多一个二小姐也不奇怪吧。”
座下一时哗然，众人交头接耳地议论这些话。门前岚瑛正好跟着公主跑进来，脸上本有些笑容，可发现所有人都抬头看着她时，吓得愣在了原地。
“平贵人怕是看错了吧。”此刻一个声音在席间响应，只见章答应托着酒壶缓缓走过来。她一直在帮忙招待客人，这会儿更是笑着说，“昨儿皇上是路过御花园，可皇上和嫔妾说了几句话就走了。二小姐领着公主在里头根本没遇见皇上。嫔妾觉得，要么是您看错了，要么就是传话给您的人看错了，皇上是在和嫔妾说话，夸嫔妾的衣裳好看。”
平贵人被噎着，眼珠子上上下下打量章答应。许久不见，当日永和宫的宫女已出落得美丽动人，脸上那淡定从容的神情，像极了一个人。明明一直没听说皇帝再眷顾过这个小答应，她当初想法儿折腾这样的事，就是想德妃不自在，皇帝碍着永和宫不再临幸这个章佳氏，是应该的。
可是这个女人脸上不见半点急躁郁闷，爽朗的笑容里，好像她的日子过得很如意。而平贵人的确没亲眼看到园子外皇帝和乌雅岚瑛说话的一幕，只是自在宫道上遇见她后，就一直派手下盯着而已。她怎么觉得，若是自己兴许还会看错，那些替她盯着的人，一定不会看错，分明是这章佳氏在撒谎。
“昨天皇上提起章答应，说她温柔可爱。看样子是平贵人你看错了，章答应和德妃的妹子身量差不多，远远瞧着看成一个人也有。”上首的皇贵妃突然开口，她身边还领着毓溪，低头问她，“昨天乌雅家的二小姐，是不是和你们一起玩来着？”
孩子简单，不问她们细致的问题，当然就粗略地回答。昨天的确一起玩来着，她怎么能想到平贵人所说的那件事，朗朗童声应答“是”。底下的人又觉得孩子不会撒谎，再有章答应这么说，都觉得平贵人故意刁难德妃，要她难堪。
岚琪心里很不舒服，不知为何，她觉得平贵人一定不会胡说八道，既然是要自己难堪的，就不能说没把握的话。但现在众口一词说她看错了，自己当然也要顺着台阶下。遂一笑了之，大大方方地说没什么。之后大家取乐玩笑，便是有人在意这件事，也不会露在脸上。
这日的宴会很圆满，除了那个小插曲外，总算宾主尽欢。客人散去，宫女太监忙不迭收拾东西。环春见荣妃娘娘一个人离去，章答应没跟在身后，往屋子里探了探身子，果然见章答应立在炕前，主子正与她说话。环春便掩了门，不叫人进来打扰。
这边岚琪听罢解释，明白皇帝的确是和自家妹子私下说了话。章答应说，皇帝和二小姐说的什么她不晓得，只是觉得不该让平贵人那样拿出来嘲弄，才一时冲动替二小姐打圆场。
对岚琪来说，这终究是尴尬的事，她明白长此以往还要出事。她管得住岚瑛但管不住玄烨，下一回指不定又在什么地方说话。让她更生气的事，玄烨这样子也就算了，为什么妹妹也要瞒着自己，到底说了什么要紧的话，提都不提？
“娘娘，您若没有其他事，嫔妾先告退了。”章答应福了福身子，她觉得德妃的脸色很不好看，想想也知道为什么。之前身边出了自己这么一个宫女已经很尴尬，若连亲妹妹也这样，德妃娘娘该多难受。
“杏儿。”岚琪却喊了她的名字，温和地说，“今天的事谢谢你，既然你当众说皇上夸赞你，这事儿就不能没下文。这些日子你自己准备一下，我想不必我操心什么，话传到前头去，皇上心里也明白该怎么做才好。内务府一直没有撤你的绿头牌，大概就这几天吧。”
章答应听得愣住，突然心头一晃跪下道：“娘娘，嫔妾不是这个意思，嫔妾只是想……”
岚琪却笑道：“你早已是皇帝的女人，侍寝再正常不过。我说过，既然做了这个答应，就别再让人看笑话，你好好伺候皇上，自己的前途自己挣吧。”
“嫔妾不要什么前途，嫔妾……”
“杏儿，就当是帮帮我呢？”岚琪的笑容淡了，不设防地露出了几分忧愁，“我的妹妹会如何，我心里没有底。我需要一些时间来面对，至少这些日子，我不想再听见外头风言风语。”
章答应抬头望着她，见岚琪神情憔悴，心里定了定，点头答应道：“嫔妾明白了，嫔妾会好好伺候皇上。”
岚琪总算又露出几分笑容，让她起来走到面前，拉了手轻声说道：“可别想着是为了我，为了你自己。若是觉得皇上是值得依靠仰慕的男人，就真心实意地待在他身边，他是你的丈夫呀。”
章答应颇为动容，重重地点了点头。不久后跪安离去，屋子里只剩下岚琪一人。今日永和宫里充满了美酒佳肴的气息，寝殿里点了香也压不住这股味道，直叫怀着身孕的她心浮气躁。
环春送了章答应出去，再回来见主子坐着发呆，不知要不要近身伺候。站在门口犹豫的工夫，岚琪在里头喊她了，问她岚瑛在什么地方，环春说在公主的屋子里哄公主睡觉。
“毓溪也在？”
“皇贵妃娘娘领回去了。”
岚琪无力地“哦”了一声，脑袋里空空的不知想什么好，于是疲倦地躺下去，半天后竟是说：“咱们永和宫几时才有人住进来？你说将来住进来的那一个，会是什么样的人？”
环春不知道应什么好，显然娘娘是在担心二小姐会不会成为东西配殿的主人。可皇上真那样做，只怕和主子的情分要走到尽头了。他们往后再也不会有从前的情意绵绵，能相敬如宾就算不错了。
而这件事，虽然章佳氏出面替乌雅家二小姐圆了场，可平贵人的话每个人都听得真切，背过德妃仍旧在议论。再者，那天看到的人还不少，渐渐有更多的人证明皇帝的确是和乌雅家的二小姐说话。不消两天工夫，这事儿就在宫里传遍了。眼瞧着临近除夕，赶不及元旦新春，宫里就出了这么一件大新鲜事儿，所有人都等着看永和宫再出新人。