音又从背后悠悠飘来，令你正拧开水龙头的手一顿。

“背后的大人物？”你忆起先前那股不祥的危机迫近感，警觉顺着这条情报追问，“你是知道些什么吗？”“你都快去幕府工作了，有些麻烦事还是尽早知道为妙。”他把剩余吃空的碗碟悉心摞好，把它们递给帮忙搬运的伊丽莎白，嘴上忧愁叹息，“上次在微笑酒馆见过德川茂茂后，我派人去调查过他的背景，挖出不少新料——幕府当年曾围绕继任德川定定的将军之位，从内部分裂为推举德川茂茂的南纪派，与推举另一位合法继承人的一桥派。两派暗地里展开过激烈政斗，最后是南纪派在定定的支持下胜出。”“所以你说的‘大人物’，是指一桥派吗？出于对继嗣斗争落败的不满，他们间接通过控制那些财团支持攘夷活动，想要找机会扳倒现任将军上台掌权？”领会到这旧事里的意思，你把洗好的碗碟放上沥水架，回到餐桌前坐到他对面，进一步展开分析，“可现在他们因听命于南纪派的真选组被切断利益输送渠道，有可能做出更为冒进的选择，比如说——”“与攘夷势力直接联手，谋划出更具威胁的行动。”桂默契点明道，面色在这一刻变得愈发沉肃，“鉴于我们稳健派目前没有传回什么新线报，恐怕一桥派想找上激进派也说不定……”“激进派？”受这个关键词提醒，你立刻联想到桥田屋与鬼兵队有过私下雇佣关系，不禁惊声道出那从脑中一闪而过的假想，“要是让他们通过桥田屋和晋助达成联手，别说真选组，连整个幕府都会被反过来从中间捅穿啊！”「？！」“如果让高杉那家伙逮住机会来掺一脚，的确无法否认有这个可能……”“假发，你们最近有探听到鬼兵队的动向么？”“不是假发是桂。”他遗憾摇摇头，“很可惜，与高杉决裂后，我们想再从将活动中心搬至宇宙的他们那里获取情报，已经变得十分困难了。”“这样啊。”你泄气靠上椅背，视线投向不远处柜子里的叁味线，心中某处隐约冒出强烈不安。——如今缺少线索，形势依旧不够明朗，种种事情的发展仍未有定数。寄希望于伊东能早做决定，或者土方能顺利说服近藤先生……着实都不算能靠得住的选项。纵使把该讲的话都已向两人切实传达到，也无法阻止今后这场不可避免的内斗。“你对真选组这事相当在意呢。”见你紧蹙着眉一副操碎了心的模样，桂从椅子上站起来走到你身边，伸手拍拍松软柔顺的发顶，不紧不慢地安抚，“别担心，以我与他们打交道这么久的经验来看，那些混蛋是如群狼一样生命力顽强且团结一心的家伙，可没那么容易被这种程度的小打小闹掀翻老巢。”被他实为讽刺的揶揄逗乐，你哈哈笑了两声吐槽：“听得出来你怨念颇深啊。”“当然了！你不知道前两天我一大早赶去驻地开会的路上，冲田那小子……”「桂先生，您还记得今早也有会议吗？」伊丽莎白举板提示。“不好，都快迟到了！那我们赶快走吧！”桂看了眼时钟匆忙打住话头，拔腿往阳台外跑去，对你挥挥手道，“师姐再见！”恰好一串急促铃声同时响起。“啊，正好我得接个电话，再见啦。”你当即掏出手机与他道别，转身走向阳台按下接听键，目送他们轻盈跳上对面楼的屋顶一路跑远。……是宗信的来电。你将伊东需要更多时间考虑的消息带给他，又听他那边背景音传来某大叔伤心欲绝的不断哀嚎，一问才知道原来是松平家的爱犬刚刚去世，宗信正在帮忙料理后事，所以他们这几天会很忙，让你先缓一缓等葬礼结束，再带着推荐信去警厅办入职。“从上至下都是状况不断啊……你们真选组最近是被什么东西给诅咒了吗？难不成那把刀是真的妖刀？”挂断电话，你唉声叹气自言自语，仰头忧郁望向秋季湛蓝无云的天际。之后的叁日，你想起那晚被队员们聚众围观的惊险一幕，出于避嫌心态没再拜访过真选组屯所，每天都无所事事，不是去志村道场蹭饭就是在万事屋做客。变故发生在第四天。你清早刚睁眼便突然接到山崎的电话，说土方近几日因严重违反十几条局中法度，被局长和伊东共同决定处罚无限期禁闭，实质上相当于从副长之位解任。“枝川，这事以后多数人都彻底倒向了伊东派，组里到处都是他们的眼线，我好不容易才找到个没人的地方给你打电话……但我还是会坚决站在副长这边，因为他早就说过那家伙有问题，我会继续盯紧他找破绽的！”山崎焦急得团团转，连珠炮一般的话语差点让他舌头打结，“可问题是副长现在从屯所失踪不知去向，我完全联系不上他……你能帮忙在外面找找么？至少我得知道他人在哪里才能放心，真的麻烦你了！”“山崎，请先冷静一点……你刚才说十四郎连续违反队规？他怎么可能会做那种事？是哪里搞错了还是伊东在给他泼脏水？”你不可置信抓住重点发问。“不，副长违规都是千真万确大家有目共睹的！虽然我也觉得他像是突然鬼迷心窍，但他的的确确是做过不少匪夷所思的怪事……比如开会时手机没静音、带头看《jup》和重要会议迟到之类，还沉迷二次元买了不少dvd和手办……”“二次元？”你立刻回想起那晚土方的异常举动，眉头一皱发觉导致这一切的根源，“糟了，肯定是那把刀……”“哎？什么刀？”他不明所以问。“就是十四郎前几天刚换的新刀，刀匠说那把刀被诅咒过，但他不听劝硬要带在身上，估计是灵魂被其蚕食了。”你气恼简要对他解释，来不及考虑这怪奇理由能让他相信多少，匆匆掀开被子爬下床，“山崎，你自己一定小心行事别被伊东他们发现，我这就想办法找人。”……冲出家门踏上大街，你第一站便往万事屋跑。寻人这种大海捞针般的事讲究人多力量大，广撒网便能进展得更容易些。没按铃直接开门进屋，你在玄关脱掉鞋轻车熟路小跑进客厅。“银……”刚准备说出口的话，却在见到沙发上与那叁人面对面坐着的来客时，被硬生生扭了个弯——“十四郎？！”“哟，早上好，枝川氏。”在你彻底呆滞的目光中，曾经衣冠整齐气宇轩昂的真选组警察，此刻却身着红色上衣与嬉皮士风无袖牛仔外套，额上系了根红色头带，正举着戴了机车手套的右手向你乖巧问好。“……你谁？”你震撼盯着他全然失掉往日冷酷气质的脸，感到前所未有地陌生，转头问另外叁人，“而且他怎么会出现在你们这？”“呃，其实我们也才刚刚搞清状况……”新八也是一副万般无奈的表情，率先开口向你解释了事情经过。“……土方先生背上那把刀据说是妖刀，我们正打算带他去铁子小姐的店里，问问这刀的来历呢。”“还是会变成萌萌美少女的妖刀阿鲁！”神乐补充道。“妖刀不是那种东西吧……”新八心累吐槽。“那你呢？为什么着急忙慌门都不敲就闯进来？”银时挖着鼻孔懒洋洋问。“赶紧先出发吧，路上再跟你们详细说。”你一把拉过土方的手腕将人往外拖，怒气冲冲低声抱怨，“真是的，我早都提醒过这死脑筋把刀换掉，这下可好，被霍霍得要让真选组炒鱿鱼了……”那叁人相互对视一眼，举步跟上你们往外走。“不……我不要去工作啊！工作好可怕！”完全尼特族上身的男人无力摇晃被牵引的手臂，恐惧到发颤的声音要多软有多软。“十四郎，我不是带你去工作的。”即使被吵得头疼，你也实在无法狠下心再去责骂些什么，“得先帮你把魂给找回来。”——都怪我当时没意识到问题的严重性，要是能早一步劝住他就好了……以后绝不能再由着他任性胡来。你悔不当初，默默下定决心，任宅十四如何对头也不回的自己苦苦哀求，坚定迈出万事屋的大门。